Je crains qu’il pleuve pour le Festival des Lanternes, car ça semble bien parti pour durer.
Aujourd’hui, pluie, 26°C. Nous empruntons un parapluie à la réception de l’hôtel et prenons en sortant la petite route, à droite. La pluie est fine, elle me rappelle la bruine qui mouille les trottoirs de Paris, sauf que, là, les températures sont un peu plus élevées. Nous évitons les petites flaques jusqu’au grand boulevard où circulent des centaines de scooters, voitures, tuk-tuk. Nous sommes a priori dans le quartier des « pièces auto » : des tas de pneus et de pare-buffles sont empilés les uns sur les autres, et quelques garages crasseux laissent entrevoir des hommes barbouillés de graisse noire qui s’activent autour d’une moto ou d’un moteur. Les Thaïlandais de Chiang Mai semblent passionner par le tuning, et il n’est pas rare de croiser des véhicules complètement revisités.
Au hasard de la balade, nous croisons un cheval pas vraiment comme les autres. La sculpture est vraiment réussie ! Elle se dresse devant le café d’une station service.
Plus loin, nous nous arrêtons devant un bel hôtel tout blanc, le Shewe Wana Suite Resort. 
L’hôtel s’ouvre sur une cour où l’on aperçoit une végetation luxuriante. Notre curiosité est attisée et, impatients de découvrir l’endroit, nous improvisons une petite visite de courtoisie. De magnifiques jardins paysagés ont été aménagés devant les suites. Un passage menant à l’« herbs garden » (jardin aux herbes ?) nous enchante avec ses orchidées violettes et ses grandes plantes tropicales. Nous découvrons des fleurs exubérantes de couleur rose qui me font penser à la rose de porcelaine que l’on trouve en Malaisie.
Le centre historique est encore loin à pied, mais nous prenons notre temps pour mieux nous imprégner de l’atmosphère de la ville. Le boulevard est bruyant et pollué, et nous en profitons pour entrer dans quelques boutiques où tout est de bon goût. Et ô bonheur, les vendeurs sont souriants et ne vous mettent pas la pression pour que vous achetiez. Honnêtement, j’apprécie. Ça repose la tête.
Le crachin devient pluie douce, tandis que la moiteur de l’air nous enveloppe. Nous entrons dans la cour d’un grand et beau Wat (temple).
A l’abri sous le parapluie, nous regardons les fins détails des sculptures.
Une dame s’approche de Thierry, elle a un plateau sur lequel sont posées trois cages tissées en bambou, avec à l’intérieur trois petits moineaux silencieux, mais agités.
Elle dit que si nous libérons les oiseaux, cela nous portera chance. Nous mettons un temps fou à nous décider, cela coûte 100 baths (2,5 euros), et ce petit business nous surprend un peu. Thierry accepte, ne pouvant résister au sourire de cette vieille dame qui semble convaincue que la chance sera avec nous. Thierry se retrouve seul avec sa cage, et moi, je décide de photographier l’instant. Il défait les nœuds, je me tiens prête, clic, j’ai dû louper l’envol… Je ne vois rien sur la photo !
